Los Ángeles Memorial Coliseum: La Historia de un Ícono de Los Ángeles

Desde su apertura en junio de 1923, el “Los Angeles Memorial Coliseum” (el Coliseo Memorial de Los Ángeles) se ha convertido en uno de las locaciones deportivas más grandes del mundo, hogar de atletas de clase mundial y juegos legendarios. El coliseo ha albergado numerosas figuras históricas e incontables eventos especiales. Son las únicas instalaciones en el mundo en recibir dos Olimpiadas (la X y la XXIII), dos Súper Tazones (I y VII), una Serie Mundial (1959), una Misa Papal y la visita de tres presidentes de los E.E.U.U.: John F. Kennedy, Richard Nixon y Ronald Reagan. El coliseo fue declarado un Emblema Histórico Nacional el 27 de julio de 1984. Es el hogar temporal de los Rams de la NFL en su regreso a la ciudad de Los Ángeles

El coliseo se encuentra en “Exposition Park”, pasando la calle del campus de la Universidad del Sur de California  (USC). El coliseo se encuentra junto al “Los Angeles Memorial Sports Arena” (la Arena Deportiva Memorial de Los Ángeles). Localizado cerca de cuatro millas (unos seis kilómetros y medio) al suroeste del centro de Los Ángeles, en “Exposition Boulevard” y “Figueroa Street”, el Exposition Park también es hogar del California African American Museum (Museo Africano Americano de California), California Science Center (Centro Científico de California) y el Natural History Museum of Los Angeles County (Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles). Tanto el coliseo como el Exposition Park son fácilmente accesibles por la Interestatal 110 (conocida como Harbor Freeway) y por la Estación “Expo Park / USC” del Metro Rail Expo Line.

El coliseo fue diseñado por el dúo arquitectónico de padre e hijo, John y Donald Parkinson. Otras construcciones emblemáticas diseñadas por la firma de Los Ángeles incluyen el City Hall (el Ayuntamiento), la Union Station, y el edificio Bullock’s Wilshire. En 1921 se ordenó que el coliseo fuera el Memorial para los veteranos de la Primera Guerra Mundial de Los Ángeles; y en 1968 fue re-dedicado a todos los veteranos (no solo los de L.A.). La histórica ceremonia oficial tuvo lugar el 21 de diciembre de 1921 y el trabajo fue terminado el primero de mayo de 1923. Cuando el coliseo abrió en junio de ese año, era el estadio más grande en Los Ángeles, con una capacidad para recibir 75,144 espectadores.

El coliseo es el hogar del equipo de futbol americano Trojans de la Universidad del Sur de California (USC). Establecidos en 1888, el programa de futbol americano de los Trojans es una fuerza eterna del NCAA (Asociación Nacional del Atletismo Colegial), obteniendo 11 campeonatos nacionales. Para 2015, 493 “troyanos” han sido tomados en el draft de la NFL, más que de cualquier otra universidad. La USC está empatada en primer lugar en la categoría de mayor cantidad de jugadores profesionales en el Salón de la Fama (12 en total).

 A los cinco meses de haber abierto sus puertas, el coliseo tuvo su primer juego de futbol americano, el 6 de octubre de 1923. Una multitud de 12,836 personas vieron a la USC ganarle al Colegio Pomona 23 a 7. Muchos juegos memorables han sido vistos en ese campo a través de las décadas; uno de los mejores fue el de la USC contra Notre Dame el 30 de noviembre de 1974. Conocido como “El Regreso”, los Trojans eliminaron una diferencia en su contra de 24 puntos y se consiguieron un resultado contra el campeón nacional Fighting Irish de 55 a 24.

En 1946, el coliseo comenzó una larga relación con la NFL cuando el equipo de los Rams se movió de Cleveland a Los Ángeles. Kenny Washington rompió la barrera del color en la NFL cuando los Rams abrieron la temporada contra los Eagles de Philadelphia el 29 de septiembre de 1946. El equipo jugaría en Los Ángeles hasta el final de la temporada de 1979 cuando los Rams perdieron ante los Steelers de Pittsburg en el Super Bowl XIV. Después de eso, los Raiders, anteriormente de Oakland, llamaron hogar al coliseo, de 1982 a 1994.
El coliseo fue el sitio del primer Juego de Campeonato entre la NFL y la AFL, que tuvo lugar el 15 de enero de 1967 (campeonato conocido por todo el mundo como Super Bowl). El campeón de la NFL, los Packers de Green Bay derrotaron al campeón de la AFL, los Chiefs de Kansas City con un 35 a 10. El Super Bowl fue jugado por segunda vez en Los Ángeles cuando el coliseo tuvo el Super Bowl VII en 1973, contando con el campeón de la AFC, los Dolphins de Miami, y el campeón de la NFC, los Redskins de Washington. Los Dolphins ganaron con un 14 a 7 y se convirtieron en el único (hasta la fecha) equipo en la historia de la NFL en completar una temporada perfecta sin derrotas con un record de 17 ganados y 0 perdidos.

El coliseo contó con las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932. El estadio también fue el sitio de las competencias de hockey sobre césped, gimnasia, la sección de saltos de los eventos ecuestres, y atletismo. En anticipación a los Juegos Olímpicos, la capacidad del coliseo fue incrementada a 105,574 asientos. El afamado Caldero Olímpico (mejor conocido como la Antorcha de las Olimpiadas) fue colocado en el pedestal en el lado este del estadio, junto con los Aros Olímpicos, que fue puesta sobre el pedestal en la principal entrada central. Hoy en día, la antorcha se prende durante el último cuarto de los partidos de futbol americano de la USC, y en otras ocasiones especiales (por ejemplo, cuando los Juegos Olímpicos se celebran en alguna otra ciudad).
En 1984, Los Ángeles se convirtieron en la única ciudad estadounidense en albergar dos Olimpiadas, y el coliseo se convirtió en el primer estadio en tener Olimpiadas por segunda ocasión. Para los Juegos Olímpicos de 1984, el coliseo fue la locación principal para el atletismo, así como para las ceremonias de apertura y clausura. La Puerta Olímpica, creada por el escultor Robert Graham para los juegos del 84, es notoria por un par de modelos desnudos de dos atletas olímpicos, forjados en cobre. Uno fue el jugador estadounidense de waterpolo Terry Schroeder, y la otra fue la saltadora de longitud Guayana Jennifer Inniss.
El coliseo formará parte de los escenarios de los Juegos Olímpicos de 2028.

El coliseo ha tenido décadas llenas de espectaculares conciertos, con algunos de los más grandiosos actos musicales en la historia, incluyendo la ejecución completa de “The Wall” por Roger Waters; el tour “Steel Wheels” de los Rolling Stones con Guns N’ Roses; U2, Metallica, The Who, Grateful Dead, Van Halen y muchos más.
Bruce Springsteen y “The E Street Band” concluyeron su tour “Born in the USA” con una presentación de cuatro noches en el coliseo los días 27, 29 y 30 de septiembre y el 2 de octubre de 1985. Los shows fueron grabados y ocho canciones de las tocadas el 20 de septiembre aparecen en su box set de 1986, “Live/1975-85”. El show de Edwin Starr “War” en septiembre 30 fue lanzado como el primer sencillo del “Live/1975-85”. El video musical es una filmación directa del concierto en el coliseo.

USC contra Notre Dame: La edición 1947 del clásico colegial fue visto por una audiencia de 104,953 personas, la más alta asistencia para un partido de futbol americano en el coliseo. El Fighting Irish derrotó a los Trojans y posteriormente ganó el Campeonato Nacional.

Serie Mundial: Durante la Serie Mundial de 1959 contra los “White Sox” de Chicago, la asistencia para los tres juegos de los Dodgers en casa excedió de los 90,000. El Juego 5 atrajo a 92,706 fans, un record para la Serie Mundial que seguramente permanecerá sin romper.

La Cruzada de Billy Grahan: la cruzada del evangelista Billy Graham en 1963 por el sur de California se llevó a cabo en el coliseo del 15 de agosto al 8 de septiembre de 1963. En la última noche, una multitud de 134,254 personas asistieron al servicio, el cual permanece como un record de asistencia de todos los tiempos para el coliseo.

RBD: Una nueva marca para la más alta asistencia pagada para un concierto de música latina en los Estados Unidos (63,101) fue impuesta el 18 de marzo del 2006, cuando el grupo pop mexicano RBD se subió al escenario en el coliseo.

Doble Función de Fútbol Internacional: el 6 de agosto de 2006, el coliseo tuvo dos partidos internacionales de futbol, uno presentando a las “Chivas USA” contra los “Revolution” de Nueva Inglaterra, y por el otro a las Chivas de Guadalajara (México) contra el club Barcelona de España, los entonces campeones de sus respectivas ligas. De acuerdo a la MLS, la multitud de 92,650 fans fue la más grande en la historia del MLS y la más grande en presenciar un evento de fútbol profesional en los Estados Unidos.

50 Aniversario de los Dodgers: Un juego de exhibición el 29 de marzo de 2008 celebrando el 50 aniversario de los Dodgers en Los Ángeles. El equipo perdió ante los “Red Sox” de Boston 7 a 4. La multitud de 115,300 espectadores sentó un Record Mundial de Guiness por la asistencia a un partido de baseball.

Localizado en el peristilo del histórico coliseo, las placas que componen el “Memorial Court of Honor” conmemora a las personas y eventos sobresalientes (atléticos o de cualquier clase) que han tenido un impacto en el coliseo.

En 2015, el coliseo abrió sus puertas para tener tours públicos por primera vez en su historia. Los visitantes tienen dos opciones para el tour: el tour sin guías está disponible de 10 a.m. a 4 p.m. de martes a sábado; no hay tiempo límite para el tour, pero el acceso está limitado a los Arcos Olímpicos, el peristilo y la Cancha de los Honores con vista al campo de juego. El tour guiado por docentes incluye los Arcos Olímpicos, el peristilo, la Cancha de los Honores así como acceso a las áreas restringidas, como el Lounge de Reclutado de la USC, la Sala de Conferencias del Coliseo, la cabina de prensa, los casilleros de ambos equipos, y el túnel de los jugadores. Nota: no hay acceso al campo de juego. Se recomienda ampliamente llevar zapatos cómodos. Los tours guiados se ofrecen a las 10:30 a.m. y a la 1:30 p.m. de martes a sábado, y duran unos 90 minutos.
Los boletos para los Tours Históricos al Coliseo están disponibles para compra en línea en Ticketmaster, o en taquilla en la Officina del Tour Histórico del Coliseo localizado en la Puerta 28A. Todos los tours parten y concluyen en la misma puerta. Los tours sin guía tienen un precio de $10 para adultos, $5 para adultos mayores y militares. Los tours guiados tienen un precio de $25 dólares para adultos, y $20 dólares para adultos mayores y militares. Niños de 5 años o menos entran gratis. Para agendar un tour privado o de grupo, envía un email a colitour@usc.edu.

En octubre de 2015, la USC anunció planes preliminares para renovar y restaurar el coliseo. El plan de renovación planeado por 270 millones de dólares es parte del contrato de renta a largo plazo de la USC. Si es aprobado por la Comisión del Coliseo. La renovación será fundada enteramente por el atlético del USC, a través de venta de recuerdos, ganancias por patrocinio, eventos no propios de la USC en el coliseo, y donaciones. No se requerirá ninguna cuota a los estudiantes o fondos generales de la universidad, locales, estatales o federales.
Las renovaciones planeadas incluyen:
•    Reemplazar cada asiento en el estadio e instalar pasamanos por todo el estadio.
•    Añadir pasillos, ampliar los asientos e incrementar el espacio para piernas en muchas secciones.
•    Construir una nueva estructura en el lado sur del estadio para incluir suits, palcos privados, asientos para grupos, un nuevo vestíbulo y un nuevo cubículo de prensa.
•    Restaurar el icónico peristilo a algo que se asemeje más al diseño original del estadio.
•    Actualizar la tecnología Wi-Fi a través del sitio. Mejorar el audio y video, incluyendo dos nuevas pantallas gigantes en el lado este del estadio.
•    Añadir nuevos puestos de comida, y mejorar los existentes.
•    Mejorar los vestíbulos de entrada.
•    Instalar nueva iluminación del campo y el estadio.
•    Reemplazar los sistemas eléctricos, mecánicos y de plomería para que cumplan con los nuevos estándares.

Conoce más sobre la gran cantidad de actividades en Los Ángeles