El Original Farmers Market: La Historia de un Ícono de Los Ángeles

Hay algunos lugares en Los Ángeles que encapsulan perfectamente las virtudes de la ciudad: su vitalidad, su eclecticismo, su multiculturalidad, multiétnica, multi-de todo un poco. Pero el Original Farmers Market ubicado en la 3ª y Fairfax, que abrió en julio de 1934, es todo eso, sin olvidar que es un lugar para tener un delicioso desayuno, comida o cena. Por ello, es un obligado para todos aquellos que visiten Los Ángeles y para locales por igual.

Antes de que la 3ª y Fairfax fueran el hogar del Farmers Market, la propiedad era una granja de leche. Entonces, se descubrió petróleo y las vacas fueron reemplazadas por grúas de extracción. Para cuando llegó la Gran Depresión, la extracción a gran escala ya no se permitía en propiedades de Mid-City. Así que en 1934, dos emprendedores tuvieron la idea de invitar a los granjeros locales a ponerse en esa propiedad, por una pequeña cuota, para vender sus cosechas frescas al público. Fue un rotundo éxito, tanto que en poco tiempo se levantaron escaparates permanentes para uso de los granjeros.

Algunos de los muchos visitantes famosos del Farmers Market por los años incluyen al Presidente Dwight D. Eisenhower, los Beatles, Frank Sinatra y Shirley Temple. Se dice que James Dean tomó un desayuno en el mercado el 30 de septiembre de 1955, el día de su fatal accidente.

Cuando la mayoría de la gente se imagina un mercado de granjeros, piensan en un mercado al aire libre temporal con filas de puestos vendiendo cosechas. Si bien puedes comprar hermosas frutas y verduras aquí, hay mucho más en Farmers Market que sólo puestos de frutas. El bullicioso mercado contiene más de 100 tiendas de especialidad, puestos de productos agrícolas, vendedores de comida y restaurantes. Y casi todo el mercado está techado, de modo que estará abierto así llueva o brille el sol. El estacionamiento es gratuito en el Farmers Market por dos horas con el boleto sellado por cualquiera de los comercios del mercado.

El Bob’s Coffee and Doughnuts es popular para una rápida comida matutina. Los enormes y dorados rollos de canela y las frituras de manzana crujientes por fuera y suaves por dentro son para chuparse los dedos. Otra buena opción dulce: un croissant de avellana del Short Cake, cocinado dos veces, con mucha mantequilla, quienes también hacen unos respetables espressos.

Para un desayuno más substancioso para comer en calma, está el Du-par. Los tradicionales hotcakes de mantequilla son de los mejores de la ciudad. Os omelettes son dignos de un leñador y vienen con unas crujientes y doraditas papas rayadas fritas. Y si necesitas tu desayuno a mitad de la noche, no te preocupes, ya que está abierto las 24 horas.

El Kip’s Toyland es un viejo favorito del mercado. Traen una selección de populares animalitos de peluche marca Ty así como los viejos clásicos, como el chicle Adams de broma, lápices de goma y libros Mad Libs. Los creativos pueden dirigirse hacia el Sticker Planet con sus pasillos y pasillos de calcomanías de paletas, pescados tropicales, esqueletos, planetas, y lo que gustes. El propietario, Richard Kraft, dice “La prueba de papel tornasol para nuestra tienda es ‘si puede pegarse, lo vendemos’

Hay una buena razón por la que siempre hay fila para el Pampas Grill. La carne que rebanan de los asadores de esta churrascaría brasileña es todo lo que quieres en un pedazo de carne: jugoso, sabroso y expertamente sazonado con una cubierta crujiente. El pollo picoso es maravilloso. Añade un par de rollos de queso, algo de coles con ajo y una lata de refrescante soda de Guaraná.

El Lotería Grill también es excelente. Cuando Jimmy Shaw abrió el modesto puesto hace más de 12 años, les trajo a los angelinos un tipo de comida mexicana que era nueva para ellos: saludables guisos de pollo o puerco que pueden ser vertidos sobre sopes o puestos en burritos. Y mientras saboreamos los extraños sabores de Nueva Orleans (extraños de los buenos) el Gumbo Pot ofrece gumbo, jambalaya y po’boy, con una guarnición de una fresca y crujiente ensalada de camote rayado.

Todos conocen las salsas tabasco y Tapatío. Pero, ¿Cuántos conocen el Piquete de Escorpión o la Salsa de la Dulce Muerte de Blair? Los estantes del Light My Fire están llenos de una sola cosa: salsa picante. Salsas para el más macho y salsas para la lengua más sensible, algunos con nombres que no podemos poner aquí.

Un puesto relativamente nuevo en el mercado, el Naomi and Lavender, se especializa en estilos boho chic fáciles de vestir. Piensa en vestidos floreados, cinturones de cuero y ese elusivo sombrero perfecto.

La música en vivo llena el aire cada viernes por la noche este verano de 7 a 9. La diversión comienza el fin de semana del Memorial Day cuando la banda tributo a los Beatles, los Four Fabs y Ed Sullivan tomen el escenario en el Patio Oeste, al lado del E.B.’s Beer and Wine (uno de los muchos puntos para disfrutar de una bebida adulta en el mercado), y continúa hasta el 28 de agosto. Se alienta a bailar, y los niños son bienvenidos. Lo mejor de todo, los espectáculos son gratuitos. Marca en tu calendario el show del rey de la salsa Johnny Polanco y Su Conjunto Amistad, el 31 de julio, y el jazz estilo Nueva Orleans del California Feetwarmers en el 7 de agosto.

Otros eventos especiales incluyen el anual Gilmore Heritage Auto Show. El extravagante show de este año tendrá lugar el sábado 6 de junio, en el que se mostrarán casi 100 vehículos y rinde honores al 60 aniversario del Thunderbird de la Ford. Embárcate en una aventura culinaria en la Prueba del Farmers Market (el 14 de julio) y disfruta de deliciosa comida de más de 50 tiendas del mercado por un gran precio. El Festival de Otoño (17 y 18 de octubre) presenta mucha música en vivo, un pequeño zoológico para los niños, creación de artesanías, y el siempre entretenido concurso de comer pays. Y por supuesto, el fin de año también es un momento mágico en el Farmers Market, gracias a la decoración festiva, la ceremonia de encendido del menorá, una fila para artesanías navideñas y entretenimiento en vivo.

Hay algo hipnotizante en ver la mantequilla de cacahuate recién molida como viene y va mientras fluye del triturador metálico en el Magee’s House of Nuts. Las pequeñas jarras son buenas para regalar. Otro indispensable es el Littlejohn’s English Toffee House donde la especialidad es, obviamente, el caramelo toffee. Hecho en el lugar, el caramelo es crujiente y lleno de mantequilla. También puedes comprarlo en barras, aunque preferimos la versión en la tableta tradicional, recubierta de leche con chocolate y con un acabado crujiente de almendras trituradas.

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