América Tropical: la Historia de un Ícono de Los Ángeles
Emblemático mural por el famoso artista mexicano David Alfaro Siqueiros.
Al ser expulsado de México en 1932 por radicalismo político, el artista David Alfaro Siqueiros vino a Los Ángeles por seis meses. Durante ese corto tiempo, terminó tres murales, pero el más significativo fue el segundo: América Tropical. Este mural de 80x18 pies fue pintado en la pared exterior del segundo piso del Salón Italiano, localizado en la Calle Olvera en el Distrito Histórico del Pueblo de Los Ángeles. América Tropical es el mural en existencia más viejo de L.A. y el único mural de Siqueiros en los Estados Unidos que aún se encuentra en su lugar original.
Anteriormente se le conocía como “América Tropical: Oprimida y Destrozada por los Imperialismos”, y fue una poderosa declaración política del imperialismo estadounidense en América latina. El mural también marcó un cambio en el desarrollo de la carrera del artista. Junto con Diego Rivera y José Clemente Orozco, Siqueiros estableció el “Muralismo Mexicano”. La tradición continúa aún hoy en México e inspiró el movimiento de arte chicano en los EE.UU.
Este mural fue el primer trabajo en exteriores de Siqueiros y la primera vez que usó equipo mecánico ampliamente, principalmente el aerógrafo. Comenzó a trabajar a mediados de Agosto, y trabajó principalmente de noche con la ayuda de 20 artistas. Pintó con aerógrafo después de haber delineado el diseño en la pared usando un proyector. El fresco, hecho de cemento en lugar del tradicional yeso, se terminó en la noche antes de ser dedicado, el 9 de octubre de 1932.
El América Tropical fue el primer mural a gran escala en los Estados Unidos que creó un espacio público sólo con ser pintado en una pared. En su dedicación, el ilustrador y posterior Presidente de la Sociedad Nacional de Muralistas, Dean Cornwell, predijo que el mural “estimularía la ejecución de murales en paredes en blanco similares”. Pero no fue sino hasta los 60s que los murales comenzaron a aparecer en vecindarios urbanos por todo el país.
América Tropical pinta a un indígena mexicano crucificado en una doble cruz con un águila americana sobre de él. Hay una pirámide maya en el fondo invadida de vegetación, mientras que un campesino peruano y uno mexicano se sientan en una pared en la esquina superior derecha, listos para defenderse. Las esculturas en el fondo del mural que representan la arquitectura precolombina y la antigua civilización indígena, están destruidas.
El mural fue redescubierto a finales de los 60s cuando la pintura blanca comenzó a pelarse y caerse, revelando el trabajo escondido de Siqueiros. El mural fue restaurado por el Instituto de Conservación Getty y se abrió al público en octubre de 2012, a 80 años de su revelación original.
Además de la conservación del mural, el proyecto de América Tropical incluye un cobertizo protector, una plataforma para admiración pública y un Centro Interpretativo. La entrada es libre.
Centro Interpretativo de América Tropical
Paseo de La Plaza #125, Los Ángeles, California C.P. 90012
(213) 485-6855
Horario: Martes a Domingo, 10am-3pm
Horario de Invierno: 10am a mediodía*
*Durante los meses de invierno, el sol baña el mural desde temprano. Para preservar y proteger el mural, la plataforma sólo está abierta a limitadas horas desde Noviembre hasta Marzo.
