48 Horas en Los Ángeles: Itinerario Multicultural

La base principal para esta excursión multicultural de 48 horas es el elegante Hotel DoubleTree by Hilton en el Centro de Los Ángeles. Localizado en el corazón de Little Tokyo, el hotel cuenta con un único diseño interior con influencia japonesa, y el sereno jardín de techo Kyoto Gardens. El jardín y muchas de las suites tienen asombrosas vistas de la ciudad. El Centro Comercial Weller Court, con restaurantes, tiendas, una librería japonesa y un supermercado asiático, está convenientemente cerca del hotel.

Localizadas una media hora en auto al sur del Centro de L.A., las renombradas Torres WATTS fueron construidas por el trabajador de construcción e inmigrante italiano Sabato (“Sam” o “Simon”) Rodia en su tiempo libre en el transcurso de 33 años (de 1921 a 1954). Rodia, un residente de Watts, construyó las torres él mismo, usando sólo herramientas manuales y equipo de limpia vidrios. La monumental escultura fue declarada un Emblema Histórico Nacional en 1990, y sostiene populares eventos como el Festival Anual del Día del Tambor, y el festival de Jazz de las Torres WATTS de Simon Rodia. El Centro de Artes de las Torres WATTS provee un programa de enriquecimiento cultural a través de tours, conferencias, exhibiciones de artistas afroamericanos e internacionales, y talleres para maestros y alumnos. El Centro de Artes Juveniles de Charles Mingus presenta programas a los jóvenes residentes del área expandiendo las clases de música existentes a través del Departamento de Asuntos Culturales.

Localizado a unos cuantos kilómetros al sur del Centro de Los Ángeles, en el histórico Exposition Park, el Museo Africano Americano de California (CAAM por sus siglas en inglés) existe para investigar, recolectar, preservar e interpretar la historia, arte y cultura afroamericana. El museo conserva más de 3,500 objetos de arte, artefactos históricos y artículos memorables. El CAAM mantiene una biblioteca de investigación con más de 20,000 libros y otros materiales de referencia disponibles para uso público limitado.

El parque Leimert, un centro cultural y artístico al que el director de películas John Singleton se refirió como el “Greenwich Village Negro”, está localizado a unos 10 minutos en carro desde el CAAM. El parque tiene edificios de Art Deco que albergan galerías de arte afrocéntricas, tiendas, restaurantes, cines, clubes, y otros centros culturales. La villa también es hogar del histórico Vision Theatre, un centro de artes representativas que ha servido a la comunidad desde 1931. El popular Paseo del Arte del Parque Leimert es una experiencia de artes visuales y de performance gratuita y sin guía que ocurre el último domingo de cada mes.

La Eso Won Books es una librería independiente localizada en el corazón de la villa del parque Leimert. Eso Won significa “agua sobre rocas”, y “provee de fluidas, seguras e inspiradoras oportunidades que fluyen a un depósito de conocimiento que todas las personas pueden experimentar”. Además de su amplia selección de libros, Eso Won tiene eventos de autores que anteriormente han incluido a los presidentes Barack Obama y Bill Clinton, Maya Angelou, Ruby Dee y muchos otros.

En 1980, el nativo de Louisiana, Foster Phillips, abrió este puesto de barbacoa en el lado sureste del Parque Leimert. Actualmente zambulle costillas de puerco ahumadas con roble rojo, rebanadas de res, costillas crujientes y salchichas gordas en salsa pica labios en las tres ubicaciones del Phillips Bar-B-Que. Al propietario no le gusta eso de poner asientos, así que debes esperar a que te den tu orden por una ventana y tener tu barbacoa para llevar. Los platillos vienen con pan blanco, que es prácticamente uno de los cubiertos. Las guarniciones son más tradicionales, e incluyen sopa de frijoles, ensalada de coles finamente picadas, y macarrones con queso con cheddar naranja rayado y macarrones ziti enredados. Phillips también ofrece tres tipos de verduras: col abierta (berza), nabo y hojas de mostaza. Sin importar lo que ordenes, considera los panqués de maíz dulce o una rebanada de tarta de durazno.

Situado a lo largo de un tramo de una cuadra de la Fairfax Avenue entre el Olympic Boulevard y Whitworth Drive, Little Ethiopia es una colección de restaurantes y negocios que tienen como mercado principal la alta concentración de residentes cercanos con ascendencia Etíope y Eritrea. La cocina etíope se caracteriza por vegetales condimentados y platillos de carne que son comidos a mano usando pedazos de injera (pan árabe) para agarrar la comida.

Uno de los abanderados de Little Ethiopia es el Meals by Genet, el cual es renombrado por el doro wot de Genet Agonafer, que es el tradicional estofado de pollo cocido descrito por el crítico de comida y ganador del Pulitzer, Jonathan Gold, como la “respuesta etíope al pollo en mole de Oaxaca” y que “vale la pena cada minuto de los tres días que supuestamente tarda en ser preparado”. Gold ha puesto a Meals by Genet en su lista anual de los 101 Mejores Restaurantes y Agonafer fue retratada en su documental “City of Gold”.

Reconocido como el museo de arte más grande del oeste de los Estados Unidos, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA por sus siglas en inglés) presume de una impresionante colección de arte Asiático y de las Islas del Pacífico, incluyendo arte de regiones de China, Japón, Corea, Sur y Sureste de Asia y el Pacífico. El LACMA tiene un pabellón entero dedicado al arte japonés, así como un ala dedicada al arte coreano en el Hammer Building. Estas significativas obras de arte oriental cubren un amplio rango de periodos históricos desde la antigüedad hasta lo contemporáneo. Entre los puntos fuertes del museo se encuentra también arte Latinoamericano, que va desde obras de arte de la época precolombina hasta trabajos por artistas modernos y contemporáneos; y una de las más significativas colecciones de arte islámico en el mundo.

Abierto desde julio de 1934, el Original Farmers Market en la 3ª y Fairfax es querido por locales y visitantes por igual. El bullicioso mercado contiene más de 100 multiculturales tiendas de especialidad, puestos de cosechas, vendedores de alimentos y puestos de restaurantes. Dale un vistazo a los stands y entonces relájate de las actividades del día con una cerveza en el E.B. en el patio oeste, o disfruta de una copa de vino en el Monsieur Marcel Gourmet Market.

Comienza el segundo día de tu multicultural tour a L.A. con un saludable desayuno mexicano en el Original Café El Tepeyac de Manuel, una verdadera institución del vecindario de Boyle Heights desde 1955. Conocido simplemente como “El Tepeyac” por los locales, este emblema del lugar es famoso por sus enormes burritos, como el Manuel Especial de más de dos kilos (como salió en “Man vs. Food”) y el Hollenbeck de Machaca. Usualmente hay fila, pero ya sea que te sientes en el pequeño y bullicioso comedor u ordenes desde la ventana del patio, vale la pena esperar por las generosas porciones de clásicos platos de desayuno como los Huevos Rancheros, Huevos con Chorizo o los Chilaquiles.

Una de las cuatro instituciones de los EE.UU. dedicadas a las artes y la cultura de Asia y las Islas del Pacífico, el Museo de Asia y el Pacífico de la USC tiene una colección de más de 15,000 objetos, que abarcan más de cuatro mil años desde la región de Persia hasta las Islas del Pacífico. Desde 1971, el museo ha avanzado el entendimiento intercultural a través de su enfoque en las artes clásicas y contemporáneas de Asia y las Islas del Pacífico. Ubicado en el edificio Grace Nicholson en Pasadena, la arquitectura de inspiración china es un Emblema Histórico del Estado de California registrado. El patio del museo está inspirado en los clásicos jardines de China, donde la arquitectura está en armonía con la naturaleza. Los Dragones, la más importante de las bestias mitológicas, pueden verse en los confines del techo. Flores de loto y peonías están esparcidas por todos lados, dando un festín visual a los ojos de los visitantes.

Para comida tailandesa contemporánea, ve al par de restaurantes de Wallaporn “Dang” Vattanatham, localizados al sur del Parque Central de Pasadena. El Saladang tiene platillos tailandeses más bien populares, mientras que el más nuevo Saladang Song tiene un diseño más elevado y un menú más aventurero. Abierto desde el 2000, el Saladang Song cuenta con altísimas paredes, un patio al aire libre y una estructura metálica decorativa. Algunos de los platillos más progresivos incluyen el miang rambután, lechuga en forma cóncava rellena de tofu, cacahuate, jengibre, cebolla y coco. Panecillos de fideos de arroz a la parrilla, brochetas de puerco marinado en salsa picante de chile y limón. Los mariscos aparecen en platillos como el curry de coco, y la berenjena yum que trae tiras asadas de berenjena y camarón a la mantequilla. Para postre, el restaurante sirve mango con arroz glutinoso cuando es temporada, junto con versiones de sang-ka-ya, un flan similar al butterscotch caliente, pero menos dulce.

Reconocido como uno de los más grandes centros culturales, de investigación y educación en el mundo, la Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos, presenta jardines imperdibles con temas de todo el mundo. Entre sus más populares atracciones están los jardines chino y japonés. El jardín chino, conocido como “Liu Fang Yuan” (o Jardín de la Fragancia Afluente), ofrece un vistazo al estilo tradicional de los jardines de los sabios de Suzhou. El complejo de jardines se complementa con pabellones, una casa de té y una tienda de té, puentes de piedra y cascadas que juntos forman una imagen de tranquilidad. El jardín japonés incluye un puente luna, una casa japonesa, un tradicional jardín zen, un patio de bonsái, una casa de té ceremonial, y un jardín del té.

Nota: desde el Memorial Day y hasta el Labor Day, el Huntington usa el horario de verano y abre a las diez y media de la mañana. Después del Labor Day, el Huntington abre al mediodía.

La calle Olvera en el Centro de L.A. es uno de los destinos turísticos más populares de Los Ángeles, localizado en el distrito más antiguo de la ciudad, como parte del Monumento Histórico de El Pueblo de Los Ángeles. El colorido mercado mexicano abrió un domingo de pascua, el 20 de abril de 1930, después de una campaña de preservación que fue encabezada por Christine Sterling. Muchos de los edificios más históricos de L.A. están localizados en la calle Olvera, junto con docenas de tiendas de artesanías, restaurantes y otros negocios.

Los puntos importantes de la calle incluyen el Avila Adobe (la casa más vieja de L.A. que aún se mantiene en su posición original), el América Tropical (el único mural público de los EE.UU. por el artista mexicano David Alfaro Siqueiros), y el Museo Chino Americano. Para más información, lee nuestra guía detallada a la calle Olvera.

Localizado cerca del sitio donde Los Ángeles fue fundada en 1781, el campus de 2.2 acres de La Plaza de Cultura y Artes incluye dos edificios históricos y recién renovados (el Edificio Vickrey-Brunswig y el Plaza House) que están rodeados de casi 3,000 metros cuadrados de jardines públicos. Los visitantes pueden aprender sobre la historia de la fundación de la ciudad con exhibiciones interactivas que se enfocan en explorar la identidad mexicana y mexico-americana. “Voces Vivas” es una creciente colección de testimonios en video producido por el staff de La Plaza, con residentes latinos que cuentan sus historias y luchas con la identidad cultural. En el último piso, la “Calle Principal” recrea una típica calle principal de 1920. A los visitantes se les invita a que se vistan con ropas de la tienda departamental, que mezclen y pulvericen hierbas en una farmacia y escuchen un corrido.

Localizado en la Calle Primera en Little Tokyo, el Far Bar tiene una barra principal muy animada con numerosas pantallas planas, docenas de cervezas para tomar, y cocteles de influencia asiática así como comida de bar. Una segunda barra está localizada discretamente al lado del patio del bar en la calle Primera, con una enorme lista de cientos de bourbon, una malta y whiskies japoneses. El Far Bar ofrece una popular hora feliz (de martes a viernes, 3 a 7 de la tarde, y domingo y lunes de las 3 de la tarde hasta el cierre) que ofrece grandes descuentos en cerveza, vino, sake, cocteles y botanas.

Para una experiencia de cena refinada, el Q Sushi ofrece la interpretación del chef Hiroyuki Naruke de la cocina de Edomae, una preparación histórica que fue la primera en combinar pescado crudo estilo sashimi con arroz al vinagre. Localizado en la línea de restaurantes de la 7th Street, el íntimo restaurante de 26 asientos mezcla la tradición japonesa con la estética moderna en su elegante diseño. Naruke comienza con un tsumami (pequeños aperitivos) antes de servir múltiples platos de sashimi y nigiri. Un verdadero maestro, Naruke obtiene los sabores óptimos del pescado usando técnicas como el nekaseru, curado y ajuste de temperatura antes de servir. Su atención a los detalles se extiende a las salsas, sales y guarniciones aplicadas a cada pescado en lo particular, los que varían por temporada y son importados de todo el mundo. La cena omakase comienza en 165 dólares por 20 platillos y puede subir bastante dependiendo de la selección de pescados y sake.

Los Ángeles ha sido una ciudad importante para el jazz por décadas, y el Blue Whale, localizado en el nivel superior del Weller Court, continúa esa vibrante tradición. Los invitados entran desde la fachada de vidrio y son recibidos por un largo y curvado bar. En lugar de mesas y sillas, el área principal ofrece cubos azules para sentarse. Místicas letras y pinturas se suman a la creativa atmósfera. Los aficionados alaban el Blue Whale por su alineación ecléctica de músicos que piensan más allá, mientras que quienes dan el espectáculo disfrutan del íntimo escenario y la audiencia que incluye una amplia variedad de edades y trasfondos culturales.